l mondo musulmano, nel corso dei primi secoli della sua storia, aveva dato un forte impulso agli studi e ai viaggi. Raggiunta la piena maturità già nel x secolo, era l’unico in grado di avere una visione se non proprio completa, certo la più vasta possibile di tutto il Vecchio Mondo. Da una parte aveva beneficiato dell’eredità classica e orientale, attingendo dall’Egitto, dalla Mesopotamia, dall’Iran come pure dalla Grecia. Avendo raccolto quel sapere che altrove andava perduto, esso era in grado di fare da intermediario tra l’antichità e i tempi moderni. Inoltre conosceva, anche se in maniera disuguale, le due regioni estreme dell’Eurasia, il che, ancora una volta, gli avrebbe permesso di fare …

Alla fine del primo millennio, su navi strette, lunghe e sottili raggiunsero l’Irlanda, toccarono le coste settentrionali della Russia, attraversarono il Baltico e, navigando lungo il Dnjepr e il Don, si spinsero fino alle coste del Mar Nero e del Caspio. Infine raggiunsero il Mediterraneo, il litorale africano, siciliano e asiatico. I vichinghi furono certamente dei grandi navigatori. Favoriti da una fase climatica calda, e utilizzando rotte settentrionali, altrimenti rese estremamente difficili e pericolose dai ghiacci, raggiunsero l’Islanda e superarono il Circolo polare artico. Poi, alla fine del X secolo, un pugno di uomini guidati da Erik il Rosso toccò una terra sconosciuta, incisa da fiordi profondi. All’interno era coperta da ghiacco ma …

Nell’ XI secolo, l’ impero Arabo cominciò a cedere sotto la pressione delle popolazioni turche provenienti dall’Asia che si erano insediate in Anatolia. I viaggi dei mercanti che trafficavano con l’oriente si fecero via via sempre più difficili. I sovrani europei reagirono alla nuova situazione che si era creata nel Medio Oriente con una serie di spedizioni armate contro gli  infedeli : le crociate. Furono soprattutto le navi delle repubbliche marinare italiane Venezia,Genova,Pisa e Amalfi a condurre i crociati in terra santa. E furono soprattutto naviganti italiani a perfezionare le rotte marittime e a disegnare le prime carte nautiche. Sulla scia delle spedizioni militari, i mercanti riprendevano i contatti con l’oriente vicino e lontano …

Terrasanta
I pellegrinaggi in Terrasanta iniziarono subito dopo che l’ imperatore Costantino fece edificare la Chiesa del Santo Sepolcro e il primo pellegrinaggio “eccellente” fu quello di sua madre Elena nel 326.Tra cronaca e leggenda si dice che lei rinvenne un sepolcro scavato sotto il tempio di Venere Astante, identificato come quello di Giuseppe di Arimatea, una grotta nel Monte degli Ulivi dove Gesù avrebbe insegnato il Padre Nostro al discepoli e la grotta della Natività a Betlemme. Ad Elena si devono la costruzione della basilica di Betlemme e di quella sul Monte degli Ulivi. La suocera di Costantino Eutropia, la moglie di Teodosio II Eudossia, ed Egeria, monaca iberica del IV secolo, …

Paolo del Papa
“Sahara” Rev. de Geografia Universal,Mexico,1982
“Por la rutas de los exploradores” Ed.Televisa, Mexico,1996
“Rescubriendo el  Nilo”,  Geomundo,Mexico, 1996
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“Yemen” ,Ed.Altromondo, Firenze, 1985
“Arabia Felix”, Cvv, Firenze, 1987
“Deserto Arabia” GV,Rusconi, Milano 1986
“Archeologia Arabia”, Seminario Archeo, Firenze, 1986
“Arabia”, Ed.Americas, Miami, 1987
“La Via dell’ Incenso ”, L’ Universo,Firenze, 1988
“Il sistema carovaniero arabico”,  Ed.IGM,Firenze, 1988
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“Rutas de Arabia” Ed. Televisa sa Mexico, 1999
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“Rutas de Arabia”, Geomundo,Mexico, 1999
“Caravanas de Arabia”, Ed.America, Mexico,1999
“Arabia Felix”, TG, 2002
“Spedizione sulla Via della Seta”,Firenze, I.G.M., 1984
“Attraverso la Cina” , Universo, Firenze, 1984
“Sulle  Vie della Seta”, …