Nel XV secolo i portoghesi furono i primi europei a sfidare l’Atlantico navigando lungo le coste africane per cercare un’altra rotta verso l’antica Via delle Spezie in oriente e nel 1482 re Giovanni II armò due caravelle per spingersi oltre il Golfo di Guinea.Dopo due anni il comandante Diego Cao trovò l’ estuario di un grande fiume e lo esplorò. Gli indigeni, che non potevano concepire niente di più grande e maestoso, lo chiamavano semplicemente “Fiume” Zaire, ma egli volle rendere gloria al suo re e alla sua fede erigendo una colonna sulla punta meridionale …

La schiavitù è una piaga antica quanto l’uomo,ma non solo di società primitive o delle civiltà che fondarono la loro economia sullo sfruttamento di una forza lavoro a buon mercato.E’ stata una delle basi per la nascita del mondo moderno,mentre l’Umanesimo e il Rinascimento celebravano l’Uomo, l’Illuminismo e le grandi rivoluzioni tra il XVIII e il XIX secolo ne affermavano la dignità, milioni di neri strappati ai loro villaggi africani attraversavano l’Oceano rinchiusi nelle stive come animali in catene per una miserabile esistenza nelle piantagioni del Nuovo Mondo, dove nascevano stati moderni e si dichiaravano …

Il Nilo scorre per 6.670 chilometri dal cuore dell’ Africa al Mediterraneo, fu la prima via trovata dall’uomo quando lasciò il suo originario stato animale nelle savane africane e divenne sapiens per prendere possesso della terra.Tolomeo collocò le sue sorgenti tra le Montagne della Luna e le esplorazioni di diciassette secoli dopo lo hanno confermato, esso nasce tra quelle montagne vicino al lago Kivu nello Zaire orientale come Kagera e si immette nel grande lago Ukerewe,che gli esploratori hanno chimato Vittoria, ne esce e scorre brevemente a nord e precipita nelle cascate di Ripon per entrare nel lago Kioga e riuscirne scendendo a ovest …

La leggenda ce l’ha consegnato come una sterminata distesa di sabbia disseminata da oasi e attraversata da lunghe carovane che procedono lente tra le dune, ma il più vasto deserto del mondo lungo il tropico del Cancro dall’Atlantico al Mar Rosso, è molto più vario e spettacolare e non vi è termine per definirlo se non quello arabo di Sahara ,uno sterminato e indescrivibile “Vuoto”.Le vaste regioni sabbiose erg si stendono come mari di dune ondulate incessantemente modellate dai venti, ma coprono solo un quinto del deserto, il resto è occupato dalle sconfinate pianure pietrose dei …

Nel IX secolo gli abili navigatori scandinavi cominciarono a dilagare nel Mediterraneo entrando dallo stretto delle Colonne d’ Ercole dall’ Atlantico, il terrore si diffuse sulle coste iberiche e francesi, penetrando il regno dei Franchi per razziare i villaggi sulla Senna e giungere alla città di Parigi che saccheggiarono.In un paio di secoli gli Uomini del Nord accumularono enormi ricchezze e l’ opulenza regnava tra le tribù dei villaggi arroccati sulle aride coste scandinave da dove provenivano e dove nella loro tradizione orale delle saghe si cantavano le gesta dei più valorosi e abili condottieri di quelle razzie …

Con la Grande Via reale, i persiani svilupparono il primo sistema organizzato di comunicazione a grande distanza,base della grande rete stradale che unì l’Asia occidentale dominata progressivamente da greci, romani, arabi e turchi, il sistema di corrieri persiano fu ripreso nel grande sistema stradale romano in Occidente e della Via dell’ India in Oriente.In epoca persiana, due vie principali attraversavano l’Asia occidentale, la prima era la Via reale che procedeva ad est attraverso la Turchia Orientale, da Sardi, leggendaria capitale del regno di Creso e attraverso l’ Anatolia passando per Gordium, dove, secondo la leggenda, viveva il re Mida, fino a giungere …

“…e su quelle navi Hiram fece imbarcare i suoi marinai,esperti navigatori del mare,che insieme ai servi di Salomone andarono ad Ofir….La flotta giungeva ogni tre anni e portava oro,argento,avorio,scimmie e pavoni.”(1 Re,9-10).

Circa mille anni prima dell’Era Cristiana la Bibbia descriveva l’ intenso traffico commerciale tra le civilta’del Mediterraneo e le lontane terre affacciate sull’Oceano Indiano su una delle rotte della leggendaria Via delle Spezie, ma già molti secoli prima di Salomone i Sumeri avevano sviluppato il commercio marittimo con i popoli di Dilmun e Magan sulle coste di Baharein e Oman, spingendosi fino a Melukkha nella Valle dell’Indo dove si rifornivano del legname usato negli edifici …

L’antica Via dell’ India era una delle principali diramazioni del vasto sistema di rotte carovaniere noto come la Via della Seta che collegava i lontanissimi poli del mondo conosciuto attraverso l’ Asia centrale. In Pakistan una rotta procedeva verso i confini dell’ impero cinese, l’ altra scendeva nella valle dell’Indo, poi nel Sind e il deserto del Thar per entrare nel Rajasthan e l’ India occidentale con i suoi regni e i mercati ricchi di spezie e merci preziose.Il Rajasthan iniziò la sua epopea feudale …

Verso la metà del II millennio a C. le potenti tribú nomadi Arya provenienti dall’ altopiano iranico irruppero nel territorio dell’India settentrionale ponendo fine alla secolare cìviltà dell’ Indo ed imponendosi nell’ intero subcontinente indiano dove originarono la grande civiltà hindù. Occuparono anche la fascia subhimalayana organizzandosi in una società agricola e in un’ unità culturale sopravvissuta fino alla penetrazione buddista e alle popolazioni Tibetane che si insediarono nelle altre valli himalayane. Tra i regni subhimalayani il Kashmir acquistò un ruolo determinante nei commerci tra India e Cina con la …

Nell’ antichità vi fu un enorme consumo di essenze aromatiche per usi rituali e cosmetici, soprattutto di incenso, prodotto esclusivamente nell’ Arabia meridionale tra lo Yemen e il Dhofar in Oman, che i romani chiamarono Arabia Felix. Si creò un’importantissima rotta carovaniera attraverso le oasi del deserto Rub’al Khali per i centri di Petra, Palmyra e poi la Jerash romana, dove le merci venivano smistate per il Mediterraneo e l’ Egitto. Altre vie attraversavano l’ Oman per la Costa dei Pirati e il Golfo Persico, dove i carichi di incenso procedevano per i mercati persiani e mesopotamici, altre ancora attraversavano il Mar Rosso per raggiungere l’Alta Nubia e …