Nel paese della negritudine
©Paolo Del Papa
Il territorio senegalese, più di ogni altro in Africa occidentale,contiene tutti gli ambienti caratteristici del continente nero che si stende a sud dell’immensità sahariana,uno scrigno naturale dalle culture e tradizioni più diverse che ha ispirato il primo presidente poeta Leopold Senghor e tutti gli intellettuali africani legati allla cultura della “negritudine” per la riappropiazione di un universo travolto dal periodo coloniale.Fu sempre terra di migrazioni,conquiste e commerci,antiche vie aperte dalle popolazioni che sfuggivano l’avanzata del deserto furono adoperate dalle carovane che venivano dal Niger,dai mercanti e condottieri musulmani che portarono l’Islam a sud del Sahel, dai trafficanti di …

La vasta regione geografica africana detta regione Somalo-Tan­zaniana, si stende da nord a sud dall’ estremità meridionale dell’ Etiopia all’ intera Tanzania e da ovest ad est dalla regione dei Grandi Laghi all’Oceano Indiano, carat­terizzata da un insieme di altipiani dai quali emergono giganteschi mas­sicci di origine vulcanica come il Kilimanja­ro, Kenya, Meru, Mawensi. Percorsa interamente dalla Great Rift Valley, la grande spaccatura geolo­gica che corre per oltre 6500 km dalla Palestina al Mozambico, costellata dai grandi laghi, tra i quali il Vittoria Nyanza é il più importante.L’alter­narsi di alte vette, altipiani, laghi e ampie vallate con savane o boscaglie, ha prodotto …

“..Se guardo dal fondo dell’abisso dal lato della sponda destra, non si distingue che una nube fitta la cui massa bianca, nel momento in cui la guardo, è circondata da brillanti arcobaleni..”
Non è la descrizione di qualche mondo fanta­stico, ma una delle annotazioni prese da Livingstone nel novembre del 1855 davanti lo spettacolo del Mosi-O-Tunya, il “Fumo che tuona”, meglio noto come cascate Vittoria. Il fiume Zambezi precipita fragorosamente tra immensi spruzzi d’ acqua che provocano una pioggia perenne in una vasta area circostante, rifrangendo la luce e producendo quei fantastici arcobaleni che continuano …

Padre della ricchezza. Re che possiede e che vede./Le tue braccia sono piccole, ma tu ricevi doni dai ricchi./Il coccodrillo non ha vestito, ma la sua pelle è un vestito molto caro/ Antenati che celebrate il vodù, noi vi rendiamo omaggio!/Che l’antenato coccodrillo sia lodato./Re misterioso io ti rendo omaggio.
Così recita il poetico canto intonato al potente spirito di Toxosu dalle popolazioni tribali del Togo e del Benin prima dei più importanti riti Vudù, l’ arcaica e complessa religione animista della regione, le cui manifestazioni esoteriche hanno varcato l ‘ Atlantico con gli schiavi e si sono radicate tra le comunità afroamericane del Nord America, i …

Terra di confine
Tra il Sahara e le savane africane si stende l’immenso territorio arido che va dalla Mauritania al Sudan,attraverso il Mali, Niger e Burkina Faso, quattro milioni di chilometri quadrati tra l’ Africa “bianca” e quella “nera” che gli arabi hanno chiamato Sahel, “terra di confine”.La media delle precipitazioni difficilmente supera i trecento millimetri negli anni più piovosi e concentrate in brevi periodi durante i quali la preziosa umidità evapora per il novanta per cento nell’aria torrida che asciuga il terreno non in grado di trattenerla,scarsa fonte di vita solo per la steppa e l’erba gialla markouba, mentre il deserto avanza inesorabilmente sui magri pascoli stagionali dei nomadi che si spingono verso le zone più meridionali.Essi sfruttano al massimo …

La falesia di Bandiagara
Sangha é uno sperduto villaggio nella savana del Mali al confine con il Burkina Faso dal quale si accede alla falaise di Bandiagara, un’ alta parete rocciosa sotto la quale sono arroccati i villaggi dei Dogon , una delle popolazioni più affascinanti dell’ Africa occidentale che ancora conserva il “mistero” di antiche cerimonie che si perdono nella storia di un continente tanto violentato quanto poco conosciuto.La “falaise” si apre improvvisamente e rocce “lunari” precipitano come una scogliera in una savana nascosta dove per secoli, Irelit è il primo villaggio che si incontra appena scesi dalla parete rocciosa attraverso antichi passaggi.Le capanne cilindriche dalle mura di …

La leggenda ce l’ ha consegnato come una sterminata distesa di sabbia disseminata da oasi e attraversata da lunghe carovane che procedono lente tra le dune, ma il più vasto deserto del mondo lungo il tropico del Cancro dall’ Atlantico al Mar Rosso, è molto più vario e spettacolare e non vi è termine per definirlo se non quello arabo di Sahara, uno sterminato e indescrivibile “Vuoto”.Le vaste regioni sabbiose erg si stendono come mari di dune ondulate incessantemente modellate dai venti, ma coprono solo un quinto del deserto, il resto è occupato dalle sconfinate pianure pietrose dei regs, le lunghe depressioni degli chotts …

Una storia violenta
L’ Uganda si estende nella regione dei Grandi Laghi in Africa orientale, posto tra il Sudan a nord, il Kenya a est, il Congo a ovest, il Ruanda e la Tanzania a sud.Il territorio è attraversato dal Nilo Vittoria alimentato dall’ immenso lago omonimo, ma in gran parte è un altipiano di vaste savane popolate dalla tipica fauna africana , limitato a est dai massicci del Ruwenzori e del Monte Elgon , dove si stendono riserve e parchi naturali, tra i quali il Kibale con notevole varietà di animali e un alto concentramento di scimmie delle varie specie e il Bwindi …

I Figli della Foresta
Mt.Hoyo, non é una cittadina né un villaggio, é solo il punto di riferimento per quella che ritengo la spedizione più interessante che si possa effettuare in Africa. La foresta dell’ Ituri.Una pista tortuosa e fangosa si biforca da quella principale, attraversa una vegetazione fittissima e raggiunge lo sperduto complesso di bunga ow di Mt.Hoyo: il punto segnato nella carta é tutto qui, base per le spedizioni nell’Ituri e il territorio dei pigmei Mbuti. Paul Shbesta, uno dei maggiori studiosi di antropologia africana così si esprime a proposito dei pigmei Mbuti: “. . .il loro meraviglioso adattamento al luogo consente di considerarli …

“All’altra estremità del Congo, nell’angolo nord orientale presso la frontiera dell’Uganda, vi é la regione dei laghi: se qualcuno avesse mai la pazza idea di visitare l’Africa in una sola settimana, e questo il posto che deve vedere …”
Così scriveva l’ africanista J.Gunther qualche anno fa, un’affermazione che si può comprendere a fondo e condividere solo dopo aver visitato il Congo orientale regione caratterizzato da catene montuose, vulcani, laghi, zone di savana e immense foreste equatoriali.Una serie di vulcani costituiscono la catena del Virunga, tra i quali il Karisimbi (mt.4507), il Nyamiagira (mt.3068), e il Nyiragongo (mt. 3470) sono ancora attivi.Nella parte più settentrionale la catena montuosa diventa spettacola re con i colossi dei leggendari …