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La prima breve cronaca della visita di un occidentale nella vasta isola che si allunga dallo stretto di Malacca ad est verso Giava e l’ immenso arcipelago indonesiano, fu quella di Marco Polo mentre era al servizo i Qubilay Khan nel 1292. Fece un viaggio nell’ isola di Malajur che viaggiatori cinesi gli raccontarono essere popolata dai leggendari unicorni, l’ isola era Sumatra.Una delle più grandi delle circa quattordicimila isole che si stendono dall’ Oceano Indiano al Pacifico per oltre cinquemila chilometri, solo un migliaio è abitato e solo seimila sono state esplorate completamente.Situata al centro del vasto sistema di rotte commerciali della Via delle Spezie provenienti dal Medio oriente, India, Giappone e quelle dell’Asia centrale fino alla Cina, che continuano nel Pacifico. L’ Indonesia è stata favorita dalla natura oltre che per la sua posizione anche per la grande varietà degli ambienti naturali, la fauna e la flora, la fertilità del suolo, il clima mite e la ricchezza geologica. L’enorme varietà delle isole, l’incredibile crogiuolo di razze che la popola e la straordinaria posizione, ha da sempre attratto popoli e civiltà che si sono susseguite nella vasta regione orientale dove incrociarono per millenni le rotte della Via delle Spezie, indiani, cinesi, malesi, arabi, portarono culture e religioni diverse, buddismo, induismo, Islam, che si sono amalgamate con i costumi e tradizioni locali producendo la grande e straordinariamente varia cultura indonesiana.Su quelle antiche antiche rotte giunsero i portoghesi e poi gli olandesi che esplorarono e colonizzarono l’ immenso arcipelago per sfruttare le basi commerciali, la produzione delle preziose spezie e l’ agricoltura in territori dalla sorprendente fertilità, un lungo dominio oppressivo come tutte le altre potenze coloniali.Indonesia indicava l’ intero territorio insulare del sud est asiatico che andava dalle isole della Sonda alle Filippine e il vasto arcipelago fu denominato Indie Orientali Olandesi , più tardi la colonia olandese prese definitivamente la denominazione di Indonesia che comprendeva i grandi territori amministrativi centrali di Giava e Sumatra e quelli esterni di Sulawesi, Sonda Borneo, Molucche e la regione occidentale della Nuova Guinea Irian Jaya.

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© Paolo Del Papa

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Scritto da Paolo del Papa

28-08-2006