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Il Nilo scorre per 6.670 chilometri dal cuore dell’ Africa al Mediterraneo, fu la prima via trovata dall’uomo quando lasciò il suo originario stato animale nelle savane africane e divenne sapiens per prendere possesso della terra.Tolomeo collocò le sue sorgenti tra le Montagne della Luna e le esplorazioni di diciassette secoli dopo lo hanno confermato, esso nasce tra quelle montagne vicino al lago Kivu nello Zaire orientale come Kagera e si immette nel grande lago Ukerewe,che gli esploratori hanno chimato Vittoria, ne esce e scorre brevemente a nord e precipita nelle cascate di Ripon per entrare nel lago Kioga e riuscirne scendendo a ovest con le cascate Karuma e Murchison prima di dividersi ed entrare nel lago Alberto,da questo lago che gli africani hanno sempre chiamato Mwutanzige.Esce e scorre a nord tra i monti che lo hanno fatto ribattezzare dagli arabi “Fiume della Montagna” Bahr El Gebel, poi scende con rapide violente nelle gole di Rejaf nel Sudan meridionale e riprende il suo scorrere calmo per allargarsi e ramificarsi ad est nel “Fiume delle Giraffe” Bahr es Siraf per poi ricongiungersi dopo centocinquanta chilometri nel “Fiume delle Gazzelle” Bahr el Ghazal, alimentato dal “Fiume degli Arabi” Bahr el Arab e dall’affluente Jur Sue.Qui si apre nelle immense paludi del sudd e scorre lento tra le erbe e i canneti malsani,lentamente esce dalle sue paludi piegando ad est per centocinquanta chilometri e poi tornare a scorrere verso nord ricevendo le acque del Sobat proveniente dagli altipiani etiopici e diventa il “Fiume Bianco” Bahr el Abiad.Attraversa le foreste di Equatoria e continua a scorrere nell’ arida pianura sudanese fino alla “Proboscide d’Elefante” El Khartum confluendo con il “Nilo Azzurro” Bahr el Azraq che nasce dal lago Tana in Etiopia ed è alimentato dall’affluente Didessa, tre fiumi che racchiudono il territorio del Sennar come un “isola” Jaziret es Sennar.Un unico grande Nilo continua a scorrere nel deserto nubiano ricevendo le acque dell’Atbara proveniente dall’Etiopia, il “Fiume Nero”Bahr es Sauda, con il quale racchiude il territorio ove fiorì l’antica civiltà di Meroe,c hiamato anch’esso “isola” Jaziret el Merwe dagli arabi. In Nubia il Nilo scorre veloce precipitando tra le rocce e forma la sesta delle cateratte che vengono contate dalla foce nel Mediterraneo, poi compie una grande ansa ad ovest nel deserto di Bayuda con altre due cataratte e curva nuovamente ad est producendo la terza e la seconda cateratta fino a Wadi Halfa, dove si apre nell’immenso lago Nasser, prodotto dallo sbarramento della prima cateratta ad Aswan, che ha sommerso l’antica Siene faraonica.Dal lago la millenaria e fertile Valle del Nilo fende il deserto con la sua lunga oasi che ha cullato la civiltà egizia e il fiume scorre tra i più grandiosi siti dell’antichità che si susseguono lungo le sponde dall’antica capitale Tebe e i templi di Luxor e Karnak ad Asyout,da El Minet dove sorgeva l’altra capitale Menfi all’immenso delta che inizia dal Cairo e si ramifica ad ovest nel Rosetta Raschid,dove sorse la splendida Alessandria,ad est nel Damietta Dumyat. Nel delta terminava la Via del Nilo che si congiungeva a quelle della civiltà mediterranea,della Mesopotamia e del resto dell’oriente,che si incontravano, scambiavano merci,idee,cultura e muovevano la storia.Risalire il corso del Nilo è un viaggio a ritroso nella storia fino a dove si confonde con il mito ed essa sfuma, avvicinandosi alle sue sorgenti nelle profondità dell’Africa, dalla civiltà alla comunità umana che si perde frammentata in villaggi, tribù e clan, poi negli accampamenti dei nomadi e infine nei rifugi nascosti degli ultimi figli della foresta e della savana, laddove l’uomo si è alzato in piedi e ha cominciato a camminare eretto per conquistare il mondo.

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© Paolo Del Papa

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Scritto da Paolo del Papa

28-08-2006